Потеря слуха может быть вызвана многими факторами, включая наследственность и нормальное старение. Однако, наиболее распространенной и предотвратимой причиной потери слуха является усиленное воздействие шума.

По данным Центра по контролю и предотвращению заболеваний слуха у около 40 миллионов американцев в возрасте от 20 до 69 лет обнаруживается потеря слуха вследствие воздействия шума. Это каждый четвертый в данной возрастной группе.

Потеря слуха обычно происходит из-за длительного воздействия высокоинтенсивного шума — громкой музыки или промышленного шума — но также может быть вызвана краткосрочным воздействием или даже однократным воздействием очень громкого шума. В частности, когда источник громкого звука находится рядом с ухом, он создает угрозу для слухового здоровья.

Нарушения слуха обычно разделяют на две категории: кондуктивные и нейросенсорные. Также нарушения бывают смешанными, когда присутствуют оба типа потери слуха.

Кондуктивные нарушения слуха — нарушения, возникшие в результате повреждения, заболевания или блокировки в слуховом канале, барабанной перепонке или в среднем ухе. Нейросенсорные нарушения слуха, тем временем, вызваны повреждением нервных окончаний внутреннего уха. Кондуктивные нарушения возникают вследствие того, что звук не может нормально распространяться в ухе из-за блокировки или костной аномалии, в то время как нейросенсорные нарушения — это повреждение нервных клеток.

Нарушения слуха из-за воздействия шума могут быть как кондуктивными, так и нейросенсорными.
И если кондуктивные нарушения могут быть исправлены современной медициной, то нейросенсорные — обычно нет, однако их влияние может быть уменьшено с помощью слуховых аппаратов.

Причинами нарушения слуха от воздействия звука чаще всего являются прослушивание музыки на высокой громкости в наушниках-затычках или накладных наушниках, посещение концертов, шум от феерверков, выстрелов оружия и шумового загрязнения от газонокосилок, дрели и прочего электроинструмента.

Обычными синдромами нарушения слуха от шума являются снижение слуха и звон в ушах (тиннитус). В некоторых случаях тиннитус отмечается не постоянно, хотя в других он может перманентно беспокоить больного. Сам по себе звон в ушах не вреден для здоровья, однако постоянный шум в ушах может серьезно надоедать.

Нарушения слуха из-за шума можно с легкостью предупреждать. Чтобы снизить риск таких нарушений постарайтесь избегать громкой музыки и шумной среды. При использовании шумного оборудования всегда используйте противошумные наушники или беруши.